桜と春の庭園特集2021

桜と神社の始まりは平安時代の初め頃まで遡ります。
平安時代以前は花見といえば「梅」が主流だったと言われておりますが、いつ、何がきっかけで梅から桜に変わりはじめたのでしょう？そのきっかけを作ったと言われているのが平安時代初頭の天皇「嵯峨天皇（さがてんのう）」でした。
地主神社に植えられていた桜を嵯峨天皇が見かけ、その桜の美しさに感銘し何度も足を運ぶようになりました。その後毎年、神社から嵯峨天皇に桜を贈呈し花見をするようになったと言われています。
天皇家「花山天皇」なども桜を気に入り境内に桜を植えていたとされ、天皇家と神社の関わりが深くなった要因ではないかと思われます。その後に天皇家とゆかりある神社本庁が神社境内に桜の木を植え、桜のある神社が増えたと言われています。
今では「桜の名所」で検索すると数多くの神社を見かけます。
今年の春は遠出が厳しいですが、近くの神社で散歩しながらお花見気分を味わってみてはいかがでしょうか？

桜には原種と言われる桜が11種類ほど存在し、その他変種を含めると100種以上の桜が自生しています。更に野生化したものや園芸品種も含めると200種類以上、すべて含めると600種以上の種類があります。
600種類以上ある日本で代表的なものでは、下記の品種などが知られています。